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   Origine e natura del progresso materiale.
   In quest'ultimo stadio clic ho descritto, l'uomo, 11011 più costi-etto, da una parte, a provvedere direttamente ed esclusivamente ai suoi supremi bisogni e, stimolato dall'altra, da nuovi comecché non così imperiosi bisogni, originati dall'abbondanza e dal benessere, si studiò del continuo di accrescere questo benessere, inventando tuttodì nuovi mezzi di agiatezza, di godimento, di piacere. Quest'invenzione incessante, progressiva è la vera madre del progresso materiale. Nei trovati, nelle scoperte, nelle applicazioni molteplici delle scienza alle industrie ed alle arti noi dobbiamo perciò cercare l'origine, lo sviluppo e la storia d'ogni progresso materiale; e in quella guisa che Voltaire disse Yhistoire des natiotu est Vhistoire dei crimes, noi possiamo dire che l'istoria delle invenzioni, delle scoperte, delle applicazioni scientifiche, è l'istoria del progresso materiale.
   Certi spiriti superficiali, argomentando dal pomo cadente di Newton e dalla lampada oscillante di Galileo, opinano che tutte quasi lo invenzioni e scoperte che costituiscono il progresso materiale, sieno mero effetto del caso, di Un'accidentalità fortunata. xY convincer d'errore costoro, basterà là grande autorità di Buffon là dove dice: « L'invenzione dipende dalla pazienza. Contemplate per lungo temi» il vostro soggetto; osso vi si svolgerà innanzi a poco a poco finché una specie di scintilla elettrica scuote per un momento il cervello e manda un accesso d'irritazione al cuore. Allora il