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   scarica successiva. Un foro praticato nel proiettile contiene una specie di turacciolo di legno che rende il tiro assai più preciso. La camera della cartuccia contiene un foglio assai • sottile di rame ravvolto, il quale, all'atto dello sparo, si espande e si riempe perfèttamente lo spazio della camera, rendendo così impossibile ogni fuga di gas.
   I Francesi hanno il loro famoso Chassepot, che ha fatto le sue prime prove dolorose a Mentana, ma ehe ha dovuto cedere al fucile prussiano nell'orribil guerra testé finita. Il fucile Chassepot, adottato nel 1866 in Francia, è costruito sul modello del prussiano con un meccanismo più complicato. Esso è di calibro più piccolo, e fa un maggior numero di colpi, ragguagliandosi persino a dodici i colpi che può trarre in un minuto. Uno dei vantaggi del Chassepot deriva dal chiudersi più perfetto della culatta che è assai manchevole nel fucile ad ago prussiano. Tutti i gas sviluppati dall'ignizione della carica sono cosi utilizzati a spinger la palla, il che accresce la sua gittata e la sua potenza penetrante. Napoleone III rimase sorpreso della sua potenza di distruzione al primo esperimento. In due minuti, un battaglione di 500 uomini a 600 circa metri dal bersaglio sparò 8000 palle, delle quali 1992 colsero nel segno. Il terreno di fronte era cosi hàcM o solcato dalle palle, ehe non v'era rimasto nemmeno un fil d'erba. É voce che l'imperatore esclamasse: c'est horriblel c'est ttn massacro! e la soverchia fìduoia ch'egli tipose nel Chassepot fu causa non ultima della sconfìtta della Francia per la Prussia e della caduta della sua dinastia.