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   intorno a lui tutti i figliuoli di Levi, e Mosè diè loro ordine di- porre a morte gli idolatri. Perirono così in quel giorno circa'tremila persone. *
   Il popolo, atterrito, pianse il grave peccato, e Dio si placò.
   L'Ingratitudine a l'Infedeltà aono gravlaalme offese a Dio.
   6°
   Ordinamento religioso del popolo Ebreo.
   Mosè ritornò sul monte e vi stette altri quaranta giorni, dopo dei quali riportò al popolo altre Tavole della legge-Ma, dal commercio prolungato con la Divinità, gli erano spuntati in faccia due raggi luminosi così risplendenti cl>e, nel parlare al popolo, perchè questi lo potessero rimirare in volto, doveva ricoprirsi la fronte con un velo.
   Sceso dal monte, secondo le istruzioni da Dio stesso ricevute, ordinò il culto religioso, stabilì le fèste da celebrarsi, istituì i ministri del culto e fece costruire il Tabernacolo e l'Arca dell' Alleanza.
   Feste religiose. — Le feste principali da Mosè istituite, sono:
   I. La Pasqua in memoria della liberazione dall' Egitto ;
   1. La Pentecoste in memoria della promulgazione della Legge di
   Dio;
   3. La Festa dei Tabernacoli in memoria della dimora degli Ebrei nel deserto ;
   4. La Festa dell' Espiatorio, giorno di pubblica penitenza. Il Som1110 Sacerdote sacrificava a Dio un vitello per i peccati suoi e un capro (d^10 il capro espiatorio) per i peccati del popolo.
   Ministri del culto. — Vennero destinati al culto di Dio:
   1. Il Sommo Sacerdote o Sommo Pontefice, posto a capo di tutto il culto religioso. A questa dignità venne elevato, per ordine divino, Aronne e, alla morte di lui, il figlio suo, Eleazaro (1).
   2. I Sacerdoti, destinati a offrire a Dio i sacrifizi. Iddio volle che la dignità Sacerdotale spettasse ai figli di Aronne e ai loro discendenti.
   3. I Leviti, destinati a servire ai Sacerdoti. Questo ufficio venne riservato agli altri della tribù di Levi.
   Il Tabernacolo. — Esso era una gran tenda rettangolare fatta di stoffe preziose, lunga trenta cubiti (2) e larga e alta dieci. Un velo 1' divideva in due parti:
   \\) Questa dignità apparteneva di diritto ai primogeniti della discendenza ma'
   ile di Aronne.
   (2) Ricordiamo che il cubito raleva ali'incirca 60 eia.