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   sapevate il mio nome giacche fu per ordine di Vostra Eminenza che fui trasportato dal Castelletto alla Bastiglia.
   ----- Lo credete?
   — Ne sono certo.
   — Sì, mi pare di ricordarmene in fatti. Non vi siete rifiutato in quel tempo di fare per la regina un viaggio a Bruxelles ?
   — Ah! Ah! — disse Rochefort, — è questa dunque la vera causa? E la cerco da cinque anni. Sciocco che sono, e non l'avevo trovata!
   — Però non vi assicuro che sia la causa del vostro arresto; intendiamoci, io vi faccio solo questa domanda: non avete rifiutato d'andare a Bruxelles per servire la regina, mentre avete acconsentito ad andarvi per servire il cardinale?
   —- Appunto, perchè vi ero stato per il servizio del defunto cardinale, non potevo ritornarvi per la regina. Ero 6tato a Bruxelles in una circostanza terribile. Era all'epoca della cospirazione di Chalais. Vi ero stato per intercettare il carteggio di Chalais coll'arciduca, allorché fui riconosciuto e poco mancò mi facessero a pezzi. Come volevate voi che vi ritornassi! Avrei perduto la regina invece di servirla.
   — Ebbene, comprendete come le migliori intenzioni sono male interpretate, mio caro signor di Rochefort. La regina non vide nel vostro rifiuto che un rifiuto puro e semplice ; Sua Maestà la regina aveva molto a lagnarsi di voi sotto il defunto cardinale!
   Rochefort sorrise con disprezzo e riprese:
   — Era giusto; e giacché avevo ben servito il cardinale di Richelieu contro la regina, voi dovevate comprendere monsignore, che alla di lui morte, vi avrei ben servito a dispetto di tutti.
   — Io, signor di Rochefort, non sono come Richelieu, che ambiva all'onnipotenza; io sono un semplice ministro che, come servitore della regina, non ha bisogno di servitori. Sua Maestà è molto suscettibile; avrà saputo il vostro rifiuto, l'avrà preso per una dichiarazione di guerra e, conoscendo quanto voi siate uomo superiore, e per conseguenza pericoloso, mio caro Rochefort, mi avrà ordinato di assicurarmi di voi. Ecco perchè voi vi trovate alla Bastiglia.
   — Ebbene, mi sembra, — disse Rochefort, — che se è per errore che mi trovo alla Bastiglia...