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   fiume. Nuotava come un pesce, ma l'acqua era gelata. Scarron che era tutto in sudore fu preso dal freddo, e giungendo all'altra sponda, era rattrappito. Si erano allora tendati tutti i mezzi comuni per rendergli l'uso delle sue membra; l'avevano tanto fatto soffrire coi trattamenti usatigli, che aveva mandato tutti i medici all'inferno, dicendo che preferiva piuttosto la malattia ; indi era ritornato a Parigi, dove aveva riacquistata la sua riputazione d'uomo di spirito.
   Là si era fatto fare una sedia di sua invenzione; e siccome un giorno andò in quella 6edia a fare una visita alla regina Anna d'Austria, questa, incantata del suo spirito, gli aveva chiesto se avesse desiderato qualche titolo.
   .— Sì, Maestà, ve n'è uno che ambisco molto, — aveva ri-eposto Scarron.
   — E quale? — gli aveva chiesto Anna d'Austria.
   — Quello di vostro ammalato, — rispose l'abate.
   E Scarron era stato nominato ammalato della regina con una pensione di millecinquecento lire.
   Da quel momento in poi, non avendo più inquietudine per l'avvenire, Scarron aveva menato vita gioconda, mangiando il fondo e la rendita.
   Un giorno per altro un emissario del cardinale gli aveva fatto udire che faceva male a ricevere il Coadiutore.
   — E perchè? — aveva domandato Scarron, — non è un uomo di nascita distinta ?
   — Infatti lo è.
   — Amabile?
   — Incontestabilmente.
   - Spiritoso ?
   — Sfortunatamente ha troppo spirito.
   — E dunque, — aveva risposto Scarron, — perchè vo-ete che non veda più un simile uomo?
   — Penchè pensa male.
   — Davvero ! e di chi ?
   — Del cardinale.
   — Come! — aveva risposto Scarron, — eppure io continuo a praticare il signor Gilles Despreaux, che pensa male di me e volete che cessi dal vedere il Coadiutore perchè pensa male di un altro ? È impossibile !
   Qui la onversazione si era troncata, e Scarron, per spirito di contrarietà, vedeva anzi più spesso monsignor di Gondy. Ora, il mattino del giorno in cui sono arrivati i nostri viaggiatori, che era il giorno di pagamento del suo trimestre, Scarron, secondo II solito, aveva mandato il suo