— 34 - -
   cobi strano che Raoul, che non lo lasciava cogli octfhi, sentì quel sorriso stringergli il cuore come un insulto.
   •— È qualche spia spagnuola o fiamminga, — diss'egli, portando la mano all'impugnatura delle sue pistole.
   Uno sguardo minaccioso, simile ad un lampo, rispose a Raoul.
   — Ebbene, signore, — disse de Guiche, — rispondete?
   — Sono prete, signore, — disse il giovane.
   Ed il suo aspetto riprese la solita sua impassibilità.
   — Allora, mio padre, — disse Raoul, lasciando stare le pistole nelle fonde e imponendo alle sue parole un accento rispettoso che non gli usciva dal cuore, — allora se siete sacerdote andrete a visitare, come vi disse il mio amico, un moribondo, ed avrete occasione di esercitare il vostro santo ministero: quel povero ferito ci viene incontro e si deve fermare al vicino albergo; egli implora l'assistenza d'un ministro di Dio; il nostro seguito lo accompagna.
   — Vado, — rispose il monaco; e spinse avanti la sua mula.
   — Se non ci andate, signore, — disse de Guiche, — credete che coi nostri cavalli siamo in grado di raggiungere la vostra mula, ed abbiamo abbastanza credito per farvi arrestare dovunque ; e allora se ciò fosse, vi giuro che il vostro processo sarebbe presto fatto, si trova dappertutto un'albero ed una corda.
   L'occhio del monaco scintillò nuovamente, ma non fece di più; ripetè la frase: « Ci vado », e partì.
   — Seguiamolo, — disse de Guiche, — saremo più sicuri.
   — Stavo per proporvelo, -— disse Bragelonne.
   Ed i due giovani si rimisero in cammino, regolando il passo su quello del monaco, che essi seguivano così ad un tiro di pistola.
   Al termine di cinque minuti, il monaco si volse indietro per accertarsi se fosse inseguito o no.
   — Vedete, — disse Raoul, —- che abbiamo fatto bene !
   — Che faccia orribile aveva quel monaco ! - - disse il conte di Guiche.
   — Orribile, rispose Raoul, — e sopratutto la sua espressione; quei capelli gialli, quegli occhi appannati, quelle labbra che scompaiono alla minima parola che pronuncia...
   — Sì, sì, — disse de Guiche colpito non meno di Raoul da tutti quei particolari, poiché Raoul lo esaminava mentre