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   Indi ad alta voce:
   — S'è difeso ?
   — No, fu abbandonato da tutti, fuorché da tre o quattro uomini ; non aveva dunque modo di difendersi.
   — A chi ha ceduto la spada ?
   — Non l'ha ceduta, l'ha spezzata.
   — Ha fatto bene, ma invece di romperla avrebbe fatto meglio a valersene con più costrutto.
   V.i fu un istante di silenzio.
   — Il colonnello del reggimento che serviva di scorta fu ucciso, mi pare, — disse Cromwell, fissando Mordaunt.
   — Sì, signore.
   — E da chi?
   — Da me.
   — Come si chiamava?
   — Lord Winter.
   — Vostro zio ! — esclamò Cromwell.
   — Mio zio, — riprese Mordaunt. — I traditori in Inghilterra non hanno famiglia.
   Cromwell stette a meditare guardando quel giovane» poi disse con quella profonda malinconia che Shakespeare descriveva così bene :
   — Mordaunt, — diss'egli, — siete un servitore terribile.
   — Quando il signore comanda, non c'è da esitare ad obbedirlo. Abramo ha alzato il coltello sopra Isacco, e questi era suo figlio.
   — Sì, — disse Cromwell, — ma il Signore non ha lasciato che si compia il sacrificio.
   — Ho guardato intorno a me, — disse Mordaunt, — e non ho visto nè capretto nè becco nei boschi della pianura.
   Cromwell s'inchinò.
   — Siete forte fra i forti ; e i Francesi come si sono condotti?
   — Da gente coraggiosa.
   — Sì, sì, i Francesi si battono bene e infatti se il mio cannocchiale è buono, mi pare d'averli veduti alla prima fila.
   — Vi erano davvero, — disse Mordaunt.
   — Dopo di voi, però, — disse Cromwell.
   — Fu a cagione dei loro cavalli, e non per colpa loro.
   Vi fu ancora un momento di silenzio.
   — E gli Scozzesi? — domandò Cromwell.
   — Han mantenuta la parola, — disse Mordaunt, — e non si mossero.