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seguiamo la scorta, troveremo tutto divorato, e noi moriremo di fame; clie paese maledetto è quest'Inghilterra! è la prima volta che non pranzo. Il pranzo è il mio pasto migliore, per mio conto.
— Ohe ne dite, d'Artagnan? —- disse Athos; — siete dell'avviso d'Aramis?
— No, —disse d'Artagnan, — sono invece di tutt'altro parere.
— Come ! volete seguire la scorta ? — disse Porthos spaventato.
— No, ma seguire la sua strada.
Gli occhi di Athos brillarono di gioia.
— Far via colla scorta! — esclamò Aramis.
— Lasciate parlare d'Artagnan, sapete che è l'uomo dei buoni consigli, — disse Athos.
— 'Gli è certo, — soggiunse d'Artagnan, — che bisogna andare dove nessuno ne cerca. E siccome a nessuno verrà in mente di cercarci fra i puritani, andiamo fra i puritani.
— Benissimo amico, consiglio eccellente, — disse Athos, — stavo per proporvelo io, quando m'avete preceduto.
— È anche il vostro parere? — domandò Aramis.
— Sì, si crederà che vogliamo abbandonar l'Inghilterra, ci cercheranno nei porti; intanto arriveremo a Londra col re.
— Una volta a Londra, nessuno ci troverà ; gli è facile nascondersi in mezzo ad un milione di uomini, senia contare, — aggiunse Athos, dando un'occhiata ad Aramis, — le probabilità che ci presenta questo viaggio.
— Sì, — disse Aramis, — lo capisco.
— Io non ci comprendo nulla, — disse Porthos, — ma non monta ; giacché questo è il parere di Athos e di d'Artagnan, questo dev'essere il migliore.
— Ma, — disse Aramis, — non sembreremo sospetti al colonnello Harrison?
— Al contrario! — disse d'Artagnan; — è proprio su quello che io conto; il colonnello Harrison è un nostro amico; l'abbiamo visto due volte presso il generale Cromwell ; sa che siamo stati a lui inviati dalla Francia da monsignor Mazarino: ci considererà come fratelli. D'altronde non è il figlio di un beccaio ? sì, non è vero ! Or bene, Porthos gli farà vedere come si ammazza un bue con un pugno, ed io come si rovescia un toro, prendendolo per le corna; ciò ci guadagnerà la sua fiducia.
Athos sorrise. i
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