CORNELIO NIPOTE
   Cornelio Nipote, l'autore che i giovani studenti incontrano per primo nella scuola, visse nel primo secolo avanti G. C. Fu amico di Cicerone, di Pomponio Attico e del poeta Catullo ; ma della sua vita mancano notizie precise. La data della sua nascita dev'esser fra gli anni 98 e 80 avanti G. C., quella della sua morte è certamente posteriore all'anno 32 avanti G. C. Il luogo dove ebbe i natali è anche incerto: per sola congettura lo si crede nato a Verona o in qualche villaggio dei dintorni. La diceria ch'egli sia morto avvelenato è priva di fondamento. Gli antichi citano molte delle sue opere, ma a noi non restano che frammenti dai quali non si può giudicare l'autore. Questi lavori sono: la Chronica, specie di storia universale abbreviata, in tre libri, come si crede. Ausonio e Aulo Gellio, ci danno qualche idea di questo lavoro, e Catullo ne fa allusione ne' suoi versi dedicati a Cornelio Nipote, che tradotti in lingua nostra suonerebbero: « Sei tu che primo degli italiani osasti spiegare tutte le età ne' tuoi libri sapienti, per Giove! e che ti costarono tanto lavoro. » — Dell' Exemplorum libri parlano Carisio e Aulo Gellio : è probabilmente una raccolta di detti e fatti importanti del genere della collezione fatta più tardi da Valerio Massimo. — De Viris iUustribus di cui i grammatici antichi citano i libri II, XV e XVI ; qualche critico asserisce che appartengano al lavoro precedente, ma sotto un altro titolo. — La Vita di Cicerone; Lettere a Cicerone. Lattanzio ci ¦là un estratto di queste lettere. — Le poesie, se si crede a Plinio il Giovine, le pone nella stessa categoria di Virgilio ed Ennio. In ultimo il De Historicis. Nella vita di Dione si trovano le seguenti parole: « Di questi parecchie cose seno esposte nel mio libro che tratta degli storici. » Molti critici credono che a questo trattato appartenessero pure le Vite di Catone e di Attico che esistono ancora oggidì. Queste sono le sole tracce autentiche che noi troviamo presso gli antichi sulla vita e sulle opere di Cornelio Nipote ; esse