(segue) Roma antica sul mare
(5 ottobre 1926)
[Inizio scritto]

      Come giustamente osserva il Pais, il litorale paludoso e malarico, respingeva piuttosto che attirare i romani verso il mare. Difatti l'unica città del Lazio che ebbe in quel periodo un'attività marinara, di natura anche piratesca, soprattutto a danno dei greci, fu Anzio che scoscende un poco sul mare e fu poi vinta e soggiogata da Roma nel 338 a. C.
      Ma nel secondo periodo della storia di Roma, che immediatamente precede lo scoppio della prima guerra punica, la situazione marittima di Roma cambia per acquistare un più ampio respiro. Attraverso un ciclo di guerre che si possono chiamare interne, poiché si svolsero sul territorio della penisola, Roma riesce a battere, assorbire, federare i popoli che la circondavano dagli etruschi agli apuli, dai sanniti ai bruzi. Fra il 300 ed il 270 a. C. Roma si affaccia sul mare, con la conquista di città che avevano già un commercio marittimo, delle flotte, delle ciurme, una marineria insomma. Roma, allora, quasi presaga dei compiti che l'attendevano, provvede ad una prima rudimentale difesa delle coste, creando, in determinati punti, delle colonie militari come ad Ostia, Anzio, Terracina, Ponza, Pesto, Brindisi, Senigallia, Rimini. Istituisce quasi contemporaneamente i «Duumviri Navales» e più tardi, quasi alla vigilia della guerra con Cartagine, i «Quattro Questori della Flotta». Le sedi di questi si conoscono per tre: Ostia, Brindisi, Rimini.
      Si rivela allora, come dice Momsen, il piano del Senato «per ricuperare l'indipendenza marittima, per tagliare le alleanze marittime di Taranto, per chiudere alle flotte che venivano dall'Epiro il mare Adriatico, per emanciparsi della supremazia cartaginese».
      Tra il 270 e il 260 siamo ad uno svolto decisivo della storia di Roma. Un censimento eseguito nel 278 dà 278.000 cittadini romani. È nel 260 che si coniò la prima moneta d'argento. L'Impero di Roma, che troverà due secoli dopo con Augusto la sua massima potenza, nasce in quel decennio, che vide scendere in mare la prima flotta militare di Roma. Soffermiamoci un istante ad esaminare la carta politica del bacino Mediterraneo.

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