Gli elementi più importanti che giocano nella formazione dell'impressione sono la coerenza e i tratti centrali. Alcune ricerche hanno messo in evidenza l'esistenza di alcuni tratti centrali e dei loro aspetti positivi (ciò che ci piace degli altri) e negativi (ciò che non ci piace). Anderson (2) ha redatto una lista con i 555 aggettivi più frequentemente utilizzati per descrivere la personalità. Questa lista è stata presentata a degli studenti ai quali era stato richiesto di annotare in quale misura sarebbe piaciuta loro una persona che avesse questi tratti; rileviamo soltanto che "avere dell'umorismo" è stato classificato fra i primi 20 tratti che sono stati maggiormente apprezzati fra i 555 aggettivi.
Come anche in altre ricerche, l'umorismo viene percepito come un tratto importante. Il senso dell'umorismo nell'altro influisce sulla nostra percezione e sul nostro comportamento. Ciò anche quando esso non viene percepito direttamente. Il semplice fatto che una persona ci venga presentata come dotata di senso dell'umorismo ci predispone a percepirla in un certo modo.
Chi ha il senso dell'umorismo, ci attira perché ci aspettiamo di trarre piacere dalla sua compagnia. Se ci fa ridere o anche sorridere, contribuisce a migliorare il nostro "umore". Soprattutto nel mondo "serio" in cui viviamo, l'umorismo può procurarci un momento di distensione e delle emozioni gradevoli.
Alcune ricerche, che hanno studiato in modo più specifico il comportamento umoristico, indicano che la percezione di una persona che utilizza l'umorismo è differente da quella di un'altra che parla senza utilizzarlo. Gruner (21) ha fatto ascoltare a molti gruppi di studenti la registrazione della stessa conferenza presentata in quattro modi differenti. Il ricercatore ha chiesto agli studenti di valutare ogni registrazione relativamente a due aspetti: il grado d'interesse della conferenza e il grado di competenza del conferenziere. I risultati hanno dimostrato che l'introduzione dell'umorismo nella registrazione "non interessante" ha aumentato in modo significativo il suo grado d'interesse (in confronto alla registrazione "seria"). La competenza del conferenziere è stata valutata come migliore quando questi utilizzava l'umorismo, sia nella versione interessante che in quella non interessante: dunque l'utilizzazione dell'umorismo influenza in modo positivo coloro che ascoltano.
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