Dolce è, madre, quando torbidi istinti umiliano l'umanità, ascoltare la voce del Signore. Anche se non vi fossero nell'oltretomba premi particolari, è sempre grande gioia giungere al trapasso guardando sereno il ciclo, al quale si è ubbidito.
CONTESSA
Santo è il tuo parlare, figliuolo.
BERARDO
(inginocchiandosi per poco dinanzi alla madre)
Tu madre buona, che mi hai educato, che hai seguito, con bontà, l'evoluzione del mio spirito, che hai a me donato, con la vita, un po' della tua anima eletta, mi comprenderai, mi benedirai, ancora una volta, nell'ora penosa del distacco. Io debbo andare. Domani all'alba, sollecitato dagli eventi, lascerò questo caro luogo natio.
CONTESSA
E dove andrai, figliuolo...
BERARDO
Dove andrò non so ancora con chiarezza. Ho inteso parlare, dai padri Benedettini del vicino convento, d'una antica abbazia, collocata sulla sommità d'un colle, verso mezzogiorno, che ha per regola il silenzio, per pratica la meditazione, lo studio, il lavoro. Se vi giungerò, in quella abbazia arresterò il mio cammino.
CONTESSA
(guardando il figlio con tenerezza)
Ti benedico, figliuolo. L'affetto di madre avrebbe desiderato che voi tutti foste rimasti a confortare la solitudine e gli anni desolati della nostra vecchiaia, che s'avvicina senza fermarsi. Tra non molto questo nido ove cinguettaste come uccelli, rimarrà vuoto, desolatamente vuoto. Voi, nella vostra esaltazione, non potrete mai comprendere la ferita che, con la vostra partenza, aprirete nel nostro povero cuore.
Non m'illudo. Dopo te, dopo Rainaldo, anche Colomba spiccherà il mistico volo. In questo abbandono, nell'uggia dell'inverno, tra poco, io e tuo padre, sederemo attorno al caminetto, soli e afflitti ad attendere l'ultimo giorno. Penosa visione. Ma nessuna protesta, nessuna ribellione alla volontà divina. Se a voi sarà concesso di fare un po' di bene in questo tempo del più grande disordine morale e religioso, andate pure, figliuoli, con la nostra benedizione. Il Signore, che tutto vede, ci aiuterà, compenserà il nostro sacrificio.
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